La fiesta del invierno más antigua, más larga y más celebrada por el pueblo ruso es la semana de Carnestolendas (Máslenitsa), un carnaval de despedida del invierno, y de bienvenida de la primavera. La fiesta se celebra tradicionalmente 56 días antes de Pascua Ortodoxa. Siempre comienza el lunes y dura hasta el domingo.
El origen pagano de esta festividad sería el de la celebracion del equinoccio que posteriormente sería asimilado por el cristianismo y sincronizado con la celebración de la cuaresma. Así pues, se celebraría el retorno del generoso padre sol y el despertar de la naturaleza. En honor al sol al principio se cocinaba y se comía un tipo de galletas sin sal que luego fueron sustituidas por los blinis/screpes/panqueques: redondos, dorados y calientes.
Tradicionalmente, cada día de esta semana tenía su propio su propio sentido y rituales: el “lunes de la acogida” o “recibimiento”, el pueblo daba la bienvenida a la “Maslienitsa limpia”(en su honor se celebraban combates de lucha que eran una especie de boxeo sin reglas y el pueblo se divertía deslizándose por las laderas de las colinas nevadas), el “martes de coqueteo” (en estos días distendidos los mozos y mozas casaderos podían conocerse, esta semana era temporada de cortejo y emparejamiento), el “miércoles de diente dulce” (la suegra invitaba en su casa a los yernos (y otros parientes) a blinis/screpes), el “jueves gordo” (empezaba el carnaval celebrándose diferentes eventos como los mencionados combates o diferentes juegos de habilidad o fuerza), el “viernes de la suegra”(esta vez erán los yernos los que tenían que obsequiar a la suegra con algún detallito), el “sábado de las cuñadas” (la joven esposa invitará a casa a los familiares del marido (en otros sitios concretan dicen que era a las cuñadas) y finalmente, el “domingo del perdón” (en este día la gente se intercambiaba los mejores deseos para el año entrante y se hacían regalos, se perdonaban las faltas para empezar con la conciencia limpia la cuaresma (“Бог простит”- “Dios perdonará”, se decía), se comían los crepes de rigor y se tomaban bebidas alcohólicas). Tradicionalmente el domingo también se quemaba un espantajo, símbolo del invierno. Luego el lunes comienza la estricta Gran Cuaresma en la cual no se podrá comer ningún alimento de origen animal.
Este año, 2018, la fiesta empieza el día 12 de Febrero y dura hasta el 18 de Febrero. En las ciudades y poblados de Rusia ya están preparadas las ferias con toda clase de puestos de dulces dónde se puede degustar los blinis.
En Moscú Máslenitsa ha comenzado antes, el día 9 de Febrero. La fiesta comprende más de quinientas actividades diversas y se celebra en veinticinco áreas. Los moscovitas y turistas podrán competir en distintos concursos, participar en la algarabía del carnaval, alegrarse con la actuación de los teatros callejeros, bajar en trineos y por su puesto preparar y comer los blinis.
Carnestolendas o carnaval en Rusia
